La Comisión Europea ha decidido finalmente ampliar por otros tres años las medidas de salvaguardia a las importaciones de acero. A diferencia de las medidas estadounidenses, este instrumento no cierra el mercado interno sino que empiezan a aplicarse en el caso de que se supere cierto umbral vinculado al nivel de importación de los últimos años.

Los contingentes han entrado en vigor el pasado 1 de julio y se pueden consultar en el DOUE[1]. Aunque los burócratas europeos apenas han modificado el funcionamiento de la salvaguardia, me gustaría destacar los siguientes elementos de la regulación.

Crecen los contingentes

Los contingentes asignados al tercer trimestre de 2021 (el primer trimestre del año 4 de las medidas), son prácticamente un 5 % más altos que el promedio de los dos primeros trimestres de 2021.

Por ejemplo, en los dos primeros trimestres de 2021, los contingentes aplicados a las importaciones procedentes de Turquía han pasado de casi 316.000 toneladas a algo más de 330.000 en el tercero y cuarto.

Países exentos

Como ya sabéis, algunos países en vías de desarrollo están exentos de las medidas siempre que cumplan ciertos requisitos que establece el Acuerdo de Salvaguardias de la OMC.

En esta ocasión la Comisión no ha modificado el listado de países que se beneficiaba de esta exención, por lo que se mantiene la tabla del Reglamento de Implementación de la Comisión EU 2020/2037.

Ritmo de liberalización

Por otro lado, la Comisión ha decidido seguir aumentando el nivel de los contingentes en un 3 % cada año.

Con estos incrementos el volumen de importación se mantendrá en 32,5 millones de toneladas. Esta cifra supera en un 15 % el nivel que se alcanzó en el periodo de investigación (2015-2017), si bien está ligeramente por debajo del máximo histórico de 2018, como se puede ver en el gráfico (34,6 millones de toneladas).

Sin embargo hay países que habitualmente agotan sus contingentes, incluso en apenas unos días. Turquía, por ejemplo, suele completar el volumen asignado de tubos gas y bobinas laminadas en caliente no inoxidables. Rusia, por su parte suele consumir los contingentes de corrugado y tubos estructurales entre otros.

Revisión de las medidas

Las autoridades comunitarias se han comprometido a revisar el funcionamiento de los contingentes de salvaguardia antes del 30 de junio del próximo año. También se modificarán en el caso de que Estados Unidos cambie las medidas impuestas al acero en la etapa de Trump.

Además, la Comisión quiere garantizar que la prórroga de las medidas de salvaguardia al acero dura el menor tiempo posible, por lo que antes del 30 de junio de 2023 valorará la conveniencia de su finalización. Es decir, con esto Bruselas se asegura que el partido no acaba en los penaltis.

[1] En el caso de los contingentes de las chapas galvanizadas se debe acudir a una revisión posterior. Aunque la cifra del contingente total no ha variado, ha cambiado el reparto de los residuales como de los específicos por país.

Alejandro Arnao Solera
Estudios Económicos

Desde el 1 de enero las operaciones con Reino Unido han dejado de considerarse intracomunitarias. Esta circunstancia ha obligado a los operadores económicos a familiarizarse con un nuevo régimen comercial, lo que ha supuesto adaptar múltiples procedimientos, como por ejemplo la liquidación del IVA en el momento de la importación y que junto otras formalidades y los controles aduaneros han provocado un retraso en las operaciones logísticas después de casi 50 años sin afrontar apenas trabas administrativas

Este nuevo “statu quo” ha influido en los intercambios comerciales de productos siderúrgicos y primera transformación entre España y el país anglosajón, lo que ha consolidado la tendencia que ha seguido el comercio desde el Referéndum de 2016.

Importaciones

En el primer mes del año se importaron en España algo más de 9.000 toneladas procedentes de Reino Unido, lo que supone un histórico retroceso del 61,5 % en comparación con enero de 2020 (véase G1) y que fue similar a la contracción del comercio de mercancías entre los dos bloques como reconocen las propias autoridades británicas.

Tras el caos inicial del fin del periodo transitorio, el volumen de importación se normalizó en febrero al superar las 30.000 toneladas, nivel similar al de marzo y abril. De este modo, entre enero y abril se han importado en total unas 104.000 toneladas de Reino Unido, lo que implica un descenso del 6,8 % en comparación con el año anterior (G1).

Exportaciones

Las exportaciones, por el contrario, han seguido otro patrón al adelantar la caída inicial a diciembre de 2020 y que coincide con el confinamiento aplicado por el gobierno de Johnson en los últimos días de Navidad. En el último mes del ejercicio (y del periodo transitorio) se exportaron casi 15.100 toneladas, lo que representa una caída anual del 69,1 % hasta uno de los niveles más bajos de los últimos 20 años.

En 2021 la actividad exportadora se recuperó progresivamente en línea con el repunte del comercio mundial, al pasar de un ascenso del 3,6 % en enero al 104,4 % en abril. Como resultado, en los primeros cuatro meses de 2021 se han exportado en total casi 185.000 toneladas, lo que refleja un incremento del 30,8 % sobre el año anterior.

El brexit y el impacto de la COVID-19

En los últimos meses se pueden apreciar las primeras señales de recuperación en el comercio bilateral de productos siderúrgicos entre España y Reino Unido, un indicio de la capacidad de adaptación de los agentes económicos a pesar del caos inicial de los efectos del brexit.

Esta mejoría no debe ocultar, sin embargo, el bajo nivel en el que aún se encuentran tanto las exportaciones como las importaciones (G2), especialmente si tenemos en cuenta la contracción del comercio internacional en 2020 que provocó la pandemia[2].

La situación sería incluso peor en el caso de las exportaciones (GR1) al comparar el volumen actual con el de los cuatro primeros meses de 2019 (-16,7 %) y de 2018 (-18,0 %), lo que se traduce en una pérdida de unas 40.000 toneladas.

En UNESID seguiremos vigilando la evolución comercial, por si se produjera un incremento de las barreras no arancelarias o la imposición de nuevos controles aduaneros. Sólo el tiempo y los datos esclarecerán los efectos del brexit y el impacto de la desintegración económica.

[1] Este tratado, aunque ambicioso, ha supuesto la salida del país anglosajón del mercado único y la unión aduanera comunitaria, lo que se traduce en el fin de la libre circulación de mercancías por la imposición de procedimientos y controles aduaneros en ambos lados del canal.

[2] No podemos olvidar que en abril de 2020 las medidas de confinamiento aplicadas por los distintos países llegaron a afectar a casi la mitad de la población del planeta, lo que ha provocado en el primer semestre de 2020 un desplome de la actividad económica y un colapso del comercio mundial por las restricciones a la actividad sólo comparable a periodos bélicos.

Foto de portada: Pixabay

Alejandro Arnao Solera
Estudios Economicos